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न्यायमूर्ति एस रचैया ने निचली अदालत के उस आदेश को रद्द कर दिया जिसमें सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी एसएन सुरेश बाबू द्वारा दायर मानहानि के मामले में संपादक टी गुरुराज को बरी कर दिया गया था।
कर्नाटक उच्च न्यायालय ने हाल ही में कन्नड़ दैनिक “हैलो मैसूरु” के एक संपादक को 2004 में एक सर्कल पुलिस इंस्पेक्टर [एसएन सुरेश बाबू वी टी गुरुराज] के खिलाफ मानहानिकारक लेख प्रकाशित करने के लिए छह महीने के कारावास की सजा सुनाई।
3 नवंबर के फैसले में, न्यायमूर्ति एस रचैया ने निचली अदालत के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें अब सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी एसएन सुरेश बाबू द्वारा दायर मानहानि के मामले में संपादक टी गुरुराज को बरी कर दिया गया था।कोर्ट का कहना था कि ऐसा प्रतीत होता है कि प्रतिवादी (गुरुराज) ने अपने अखबार में ऐसे शब्द या बयान प्रकाशित किए हैं जिनसे अपीलकर्ता (बाबू) की प्रतिष्ठा को ठेस पहुँची है या नुकसान पहुँचा है। किसी व्यक्ति की गरिमा को ठेस पहुँचाने के लिए निराधार आरोप लगाना निश्चित रूप से मानहानि के समान होगा। इसलिए, निचली अदालत के निष्कर्षों को रद्द किया जाना चाहिए,”।
यह मामला अगस्त 2004 में हेलो मैसूर में प्रकाशित लेखों से संबंधित था, जिसमें तत्कालीन सर्कल इंस्पेक्टर सुरेश बाबू पर रिश्वत लेने, अवैध लॉटरी संचालन की अनुमति देने, वेश्यावृत्ति को बढ़ावा देने और अपने अधिकार क्षेत्र में अन्य गैरकानूनी गतिविधियों को बढ़ावा देने का आरोप लगाया गया था।
यह लेख पुलिस इंस्पेक्टर द्वारा संपादक (गुरुराज) को एक अन्य मामले में गिरफ्तार किए जाने के तुरंत बाद प्रकाशित हुए थे। सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी ने दावा किया कि ये प्रकाशन उनकी प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचाने के लिए बदले की भावना से किए गए थे। अदालत ने पाया कि गुरुराज ने इन लेखों में पुलिस अधिकारी के खिलाफ कई आरोप लगाए थे, लेकिन उनमें से किसी का भी कोई सबूत नहीं दिया गया था।
जब किसी अधिकारी के खिलाफ ऐसे आरोप लगाए जाते हैं और जनता द्वारा कोई शिकायत प्रस्तुत करके इनमें से किसी भी आरोप को साबित करने में विफल रहा जाता है, तो यह मानहानि के बराबर होता है,” ऐसा अदालत ने कहा। इसलिए, संपादक को भारतीय दंड संहिता की धारा 500 (मानहानि के लिए दंड) और 501 आईपीसी (मानहानिकारक मानी जाने वाली मुद्रण सामग्री) के तहत मानहानि का दोषी ठहराया।
सजा के तौर पर, अदालत ने संपादक को छह महीने के साधारण कारावास और ₹2,000 का जुर्माना भरने का आदेश दिया। अदालत ने आगे कहा कि अगर जुर्माना नहीं भरा जाता है, तो संपादक को एक महीने का अतिरिक्त साधारण कारावास भुगतना होगा।
