By मद्रास हाईकोर्ट ने कहा कि, सालेम के थलाइवेटी मुनियप्पन मंदिर में बुद्ध की मूर्ति के लिए कोई पूजा या अन्य समारोह करने की अनुमति नहीं है। तमिलनाडु के सेलम में भगवान बुद्ध की मूर्ति पर कब्जा करके हिंदू उसे मुनिअप्पन के रूप में पूजते थे। 2011 में एक बौद्ध ट्रस्ट ने इसे मद्रास हाई कोर्ट में चुनौती दी थी। कोर्ट ने मंदिर को बौद्ध स्थल माना एवं इस पर सरकार के नियंत्रण का आदेश दिया। यह एक ऐतिहासिक जीत है।
न्यायमूर्ति एन आनंद वेंकटेश की पीठ ने कहा कि “मूर्तिकला का निरीक्षण करने और हमारे निपटान में उपलब्ध पुरातात्विक और ऐतिहासिक साक्ष्यों की सावधानीपूर्वक जांच करने के बाद, समिति ने सामूहिक रूप से अपनी राय व्यक्त की कि मूर्तिकला बुद्ध के कई महालक्षणों (महान लक्षण) को दर्शाती है।”
इस मामले में, परमादेश की एक रिट जारी करने के लिए रिट याचिका दायर की गई थी जिसमें प्रतिवादियों को याचिकाकर्ता द्वारा किए गए अभ्यावेदन पर विचार करने और भूमि को उसकी मूल स्थिति में बहाल करने का निर्देश दिया गया था।
याचिकाकर्ता के अनुसार, इसमें जो मूर्ति स्थापित है, वह एक भगवान बुद्ध की है और बौद्ध धर्म के अनुयायी कई वर्षों से इसकी पूजा करते आ रहे हैं। हालांकि, समय के साथ, मूर्ति को हिंदू देवता में बदल दिया गया है और हिंदुओं द्वारा पूजा की जा रही है।
पीठ के समक्ष विचार का मुद्दा था: थलाइवेटी मुनियप्पन मंदिर की स्थिति बौद्ध थी या हिंदू?
उच्च न्यायालय ने कहा कि “समिति ने साइट का निरीक्षण किया और एक रिपोर्ट प्रस्तुत की कि मूर्तिकला स्पष्ट रूप से “बुद्ध” को दर्शाती है। अब तक, यह मानव संसाधन और सीई विभाग के नियंत्रण में है और एक कार्यकारी अधिकारी को भी इस आधार पर नियुक्त किया गया था कि यह एक मंदिर है। छठे प्रतिवादी द्वारा प्रस्तुत स्पष्ट रिपोर्ट के मद्देनजर, मानव संसाधन और सीई विभाग की यह धारणा कि यह एक मंदिर है, अब टिकाऊ नहीं है और नियंत्रण किसी अन्य प्राधिकरण के हाथों में जाना चाहिए। ”
पीठ ने कहा कि मानव संसाधन और सीई विभाग को इस मूर्तिकला को थलाइवेटी मुनिअप्पन के रूप में जारी रखने की अनुमति देना उचित नहीं होगा। इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद कि मूर्ति बुद्ध की है, गलत पहचान को जारी रखने की अनुमति नहीं दी जा सकती है। उसी के मद्देनजर, मूल स्थिति को बहाल किया जाना चाहिए और मानव संसाधन और सीई विभाग को अनुमति देना, मूर्तिकला को थलाइवेटी मुनिअप्पन के रूप में जारी रखना उचित नहीं होगा और यह बौद्ध धर्म के सिद्धांतों के खिलाफ जाएगा।
उच्च न्यायालय ने कहा कि छठे प्रतिवादी को संपत्ति के अंदर की मूर्ति को बुद्ध के रूप में चित्रित करके संपत्ति के अंदर एक बोर्ड भी खड़ा करना होगा। आम जनता को भी इस स्थान पर जाने की अनुमति दी जा सकती है और यह सुनिश्चित किया जाएगा कि बुद्ध की मूर्ति के लिए कोई पूजा या अन्य समारोह करने की अनुमति नहीं है।
उपरोक्त को देखते हुए हाईकोर्ट ने याचिका खारिज कर दी।
