बैचलर ऑफ़ डेंटल सर्जरी के 22 वर्षीय छात्र ने कॉलेज की इमारत से कूदकर आत्महत्या कर ली. उसके परिवार ने आरोप लगाया है कि उसे कॉलेज के शिक्षकों द्वारा लगातार जाति-आधारित भेदभाव और उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा था।
केरल में कई दलित संगठन मंगलवार को सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक राज्यव्यापी बंद कर रहे हैं। वे डेंटल कॉलेज के छात्र नितिन राज की मौत के मामले में न्याय की मांग कर रहे हैं। नितिन ने कॉलेज की इमारत से कूदकर आत्महत्या कर ली थी। उसके परिवार और दोस्तों ने कॉलेज के फैकल्टी सदस्यों पर आरोप लगाया है कि वे 22 साल के नितिन के साथ लगातार जाति-आधारित भेदभाव और उत्पीड़न करते थे।
‘जस्टिस फॉर नितिन राज एक्शन काउंसिल’ समेत कुल 52 संगठन इस हड़ताल का समर्थन कर रहे हैं। आयोजकों ने कहा है कि ज़रूरी सेवाओं को इस बंद से छूट रहेगी और किसी भी गाड़ी को ज़बरदस्ती नहीं रोका जाएगा।
कन्नूर ज़िले के एक निजी डेंटल कॉलेज में बैचलर ऑफ़ डेंटल सर्जरी (BDS) के पहले वर्ष के छात्र नितिन राज 10 अप्रैल को कॉलेज की इमारत से गिरने के बाद गंभीर रूप से घायल पाए गए। प्रिंसिपल के दफ़्तर से निकलने के कुछ ही देर बाद उन्होंने इमारत से छलांग लगा दी थी, और बाद में चोटों के कारण उनकी मौत हो गई।
छात्र के परिवार द्वारा जातिगत उत्पीड़न के आरोपों के बाद, पुलिस ने दो फैकल्टी सदस्यों – एम.के. राम और संगीता – के खिलाफ आत्महत्या के लिए उकसाने और SC/ST (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया है।
इस घटना के कारण राज्य भर में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं; कई दलित संगठनों की एक एक्शन काउंसिल ने आरोप लगाया है कि राज की मौत आत्महत्या नहीं, बल्कि एक “संस्थागत हत्या” थी। काउंसिल ने परिवार के लिए 10 करोड़ रुपये के मुआवज़े, आरोपी फैकल्टी सदस्यों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई और हाई कोर्ट की निगरानी में जांच की मांग की है।
इस घटना पर प्रतिक्रिया देते हुए मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने कहा कि उच्च शिक्षण संस्थानों में जातिगत भेदभाव की बढ़ती खबरें चिंता का विषय हैं। उन्होंने इस घटना को अस्वीकार्य और केरल की मूल्य प्रणाली के विरुद्ध बताया, और साथ ही कड़ी कार्रवाई का वादा भी किया।
उन्होंने कहा, “हम ऐसे समय में जी रहे हैं जब उच्च शिक्षण संस्थानों में भी जातिगत भेदभाव बढ़ने की परेशान करने वाली खबरें चिंता पैदा कर रही हैं। यह सोचने का समय है कि क्या केरल, एक समाज के तौर पर, उन मूल्यों को खो रहा है जिन्हें वह हमेशा से संजोता आया है। नितिन राज की मृत्यु अत्यंत दुखद है। जो विवरण सामने आ रहे हैं, वे प्रगतिशील केरल के लिए किसी भी तरह से स्वीकार्य नहीं हैं।”
विपक्ष के नेता, VD सतीशन ने भी इस घटना की निंदा की और इसे चौंकाने वाला बताया कि केरल में जातिगत भेदभाव के कारण 22 साल के एक युवक की जान चली गई। उन्होंने इसकी तुलना रोहित वेमुला के मामले से की, जो हैदराबाद यूनिवर्सिटी के एक दलित स्कॉलर थे और जिन्होंने आत्महत्या कर ली थी।
कांग्रेस नेता ने पहले कहा था, “यह यकीन करना मुश्किल है कि केरल में, एक युवक को गंभीर जातिगत उत्पीड़न के कारण अपनी जान लेनी पड़ी। नितिन राज को शिक्षकों द्वारा जातिगत गालियों और अपमान का सामना करना पड़ा। इसी अपमान के बोझ ने उसे अपनी जान लेने पर मजबूर कर दिया। रोहित वेमुला कभी देश का दर्द थे; अब नितिन राज हैं।”
इस बीच, पिछड़े समुदायों के समूहों सहित कई संगठनों ने पुलिस जांच पर चिंता जताई है। उनका आरोप है कि जांच को जान-बूझकर गलत दिशा दी जा रही है और इसमें देरी की जा रही है, ताकि आरोपियों को बचाया जा सके। उन्होंने दावा किया कि जांचकर्ता जातिगत भेदभाव और मानसिक उत्पीड़न के आरोपों की जांच करने के बजाय, छात्र द्वारा कथित तौर पर लोन ऐप से लिए गए कर्ज़ पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहे हैं।
इन समूहों ने आगे आरोप लगाया कि आरोपी फैकल्टी सदस्यों की गिरफ्तारी में हुई देरी के कारण उन्हें अग्रिम ज़मानत मिल गई। उन्होंने मांग की कि जांच किसी स्वतंत्र एजेंसी को सौंप दी जाए, क्योंकि उन्हें मौजूदा जांच पर भरोसा नहीं है।
हालांकि, पुलिस ने इस मामले के संबंध में अलग-अलग ऑनलाइन लोन ऐप्स के खिलाफ दो FIR दर्ज की हैं और नोएडा से तीन लोगों को गिरफ्तार किया है, जो एक लोन ऐप ऑपरेशन चला रहे थे। राज के परिवार का कहना है कि सिर्फ़ लोन की समस्या की वजह से उसकी मौत नहीं हो सकती थी।
कन्नूर डेंटल कॉलेज के मैनेजमेंट ने जातिगत भेदभाव के आरोपों से इनकार किया है। एक बयान में, मेडिकल डायरेक्टर अदनान सिद्दीकी ने कहा कि छात्र की मौत का संबंध एक मोबाइल ऐप के ज़रिए लिए गए लोन से था, न कि जाति-आधारित उत्पीड़न से।
मैनेजमेंट के अनुसार, न तो राज, न उसके परिवार और न ही उसके सहपाठियों ने जातिगत भेदभाव की कोई औपचारिक शिकायत दर्ज कराई थी। उन्होंने आगे कहा कि हालांकि एक शिक्षक द्वारा अनुचित टिप्पणियों के आरोप थे, लेकिन कोई आधिकारिक शिकायत दर्ज नहीं की गई थी।
कई संगठनों ने कॉलेज में विरोध प्रदर्शनों की एक श्रृंखला आयोजित की है, जिसमें संकाय सदस्यों और प्रशासन के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की गई है।
